翌20日、バスで一緒になったアルゼンチン人には「ラッキーもあったけど、コロンビアに勝つなんて立派なもんさ。ウチは全然ダメだ……（アルゼンチンは初戦をアイスランドと１-１で引き分けた）」とまた称賛される。さらに、その後ろにいたモロッコ人が、「俺もビックリしたぜ。７番が気に入ったな。あいつの名前はなんていうんだ？」とカットインしてくる。「ガク・シバサキだよ」と教えてあげた。
もちろん筆者は１ミリもすごくない。でも、やっぱり悪い気はしない。海外に来ると、日本にいるとき以上に自分が「日本人」であると自覚させられるものだが、今回のワールドカップ取材ほどそれを強く感じたことはかつてない。そして、外国人の結果に対する敏感さと掌返しもさすがである。
あのイングランド人はもう同じホテルにいないのか、まだ会えていない。お喋りなあいつは、いまの日本代表についてなんて言うのだろうか。
取材・文：白鳥大知（ワールドサッカーダイジェスト編集部）
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