東京オリンピックの４年後、メキシコオリンピックで日本は３位の好成績を収め、サッカー競技でアジアに初のメダルをもたらした。それから遅れること24年、出場資格が23歳以下となった1992年のバルセロナオリンピックで、ガーナはアフリカ勢として初のメダル（銅）を獲得。アフリカサッカー躍進の端緒となったのだ。
 
　ワールドカップは2006年ドイツ大会で初出場を果たし、いきなりラウンド・オブ16に進出する大躍進。続く南アフリカ大会では準々決勝でウルグアイに1－1からのPK戦で惜しくも敗れ去り、あと一歩のところでアフリカ勢として初の４強入りを逃した。前回のブラジル大会ではグループステージ敗退の憂き目に遭うも、ドイツと２－２のドローを演じている・結果的に優勝を飾るチームから唯一勝点を奪ったのがガーナだった。
 
　前述したように今大会は予選敗退に終わったが、悪しき流れは早々に断ちたいところ。復活を期して踏み出す第一歩が、この日本戦というわけだ。トーマスは「個人的には大きな達成感があり、素晴らしいシーズンを送ることができた。でもいま、一番大事なのはブラックスターズだ」と断言する。国旗の中央の黒い星にちなんだニックネームを持つガーナ代表。モチベーションは間違いなく高い。きっと西野ジャパンに厳しいテストを課すはずだ。