日本との一戦を翌日に控え、ガーナ代表のジェームズ・アッピアー監督と守備的MFトーマス・パーティーが、日産スタジアムでの前日会見に臨んだ。「ロシアで良い試合ができるよう、日本の力を最大限に活かせる試合になれば」と前者が話せば、「日本がワールドカップで良い試合ができるように、厳しい試合を提供したい」と後者も殊勝なコメント。スパーリングパートナーとしての立場から述べた。
 
　もっとも、ガーナとしても安閑としてはいられない。ワールドカップ出場は３大会連続で途切れ、ロシアの舞台には到達できなかった。今年９月には次の目標となるアフリカ・ネーションズカップ予選の再開が迫る。昨年11月のアフリカ最終予選、エジプト戦以来となる今回の日本戦と６月のアイスランド戦というふたつの親善試合が、「選手を見極める唯一の機会」（アッピアー監督）となるのだ。

 
　日本戦はFIFA（国際サッカー連盟）が定める国際マッチデーに当たらず、選手招集に強制力がないとはいえ、招集した18人中14人が欧州クラブに所属する。「我々にも良い選手が揃っている」と自信を覗かせた当のトーマスも、５月16日にヨーロッパリーグで３度目の優勝を成し遂げたアトレティコ・マドリーの一員だ。「いまのメンバーに対する見方が変わるといい」と監督は期待を寄せ、トーマスも「監督になにができるのかを見せてアピールしたい。（日本戦は）大事な試合だ」と意欲を見せた。
 
　ガーナは日本サッカーにとって因縁浅からぬチームである。
 
　日本代表が初めてアフリカ勢と対戦したのが、この西アフリカの強豪だった。東京オリンピックのグループリーグで、日本は２度のリードを奪いながら逆転で２－３と敗れたものの、両者は仲良く準々決勝に進出した（そして仲良く敗退）。以来、日本はガーナと６度対戦している（日本の４勝２敗）。1994年に来日した際はなんと２試合を消化している。アメリカでワールドカップが開催されている真っ最中という、いまでは考えられないようなスケジュールだった。