後任の岡田監督も、基本的には「日本化」を継承している。もちろん、監督によってサッカー観も指導法も異なるため、すべてが同じコンセプトではなかったとはいえ、「接近・展開・連続」などの言葉を用いて目指したサッカーは、日本人の特長を攻撃面で活かそうとするもので、「守備的」と言われた横浜時代のスタイルとは、明らかに一線を画していた。
 
　だが前述したとおり、最終的には岡田監督らしい守備的スタイルによって、南アフリカでの成功がもたらされる。当初目指していた「日本化」の成否は、結局この大会では示されなかったのである。代わりに、06年ドイツでは発揮できなかった「チーム一丸となって戦う」という、日本人らしい強みは取り戻せたのだが……。
 
　個人的に岡田監督の最大の功績は、「チームの新陳代謝」を怠らなかったことだと思っている。06年ドイツの日本代表からメンバーを刷新して土台作りを進めたオシム監督と同様、少しでも気になる若手がいたらすぐに招集し、テストした。
 
　08年１月の就任初戦で19歳の内田篤人をスタメンに抜擢すれば、５月にはJ2で結果を残していた香川真司を同じく19歳でA代表デビューさせている。北京五輪前後に長友佑都、岡崎慎司を招集。本田圭佑はオランダで存在感を発揮し始めた時期を見逃さず、09年から段階的にチームに組み込んでいった。彼ら北京五輪代表メンバーが、20代前半の時期にA代表でも主力を担ったことは、間違いなく大きな財産となって今に引き継がれている。
 
　こうした強化の流れを踏まえて現在の日本代表を見た時、今回のブラジル・ワールドカップはアルベルト・ザッケローニ体制下での４年間の集大成であることはもちろん、日本サッカー界にとって「８年」という長いサイクルの、ひとつの終着点でもあると感じる。
 
　先日発売した小誌『週刊サッカーダイジェストNo.1287』に掲載したインタビューで、オシム氏が、
「最近の日本代表の試合を観ていると、あの頃を思い出す。オーストリア戦だ（07年９月／０-０）。美しいショートパスをつなぎ、試合を支配し、相手にほとんどなにもさせなかった」
　と話しているのを読んで、その思いはさらに強くなったのである。
 
　06年以降の３人の監督が掲げたチーム作りのコンセプトや哲学は、それぞれ異なるものだ。ただ、ドイツでの敗北をスタートラインにして、日本代表が「日本化」を掲げて再出発した大きな流れと、現在のザッケローニ監督が目指すサッカーは、大局的な視点で見れば同じ方向を向いている。