とはいえ、名将ヒディンクがそのまま膠着状態を良しとするはずがない。61分、192センチのFWジョシュア・ケネディを投入し、ついにパワープレーのスイッチを入れる。75分にはジョン・アロイージまで入れ、ほぼ４トップのような布陣へ。日本を自陣に釘付けにする。
 
　これをジーコ監督は「防ぎようがなかった」と回顧しつつ、「逆にスペースがあったわけだから、ゴールを奪いにいかなければならなかった」と後悔を口にする。この局面、日本の選手たちは、明らかにスペースを突いてスピーディーにシュートまでたどり着くべき場面で、ボールキープを第一とし、必要以上にクールさを維持しようとしていた。１点を守り切る戦い方や采配など、このチームの教則本には存在しない。ジーコ監督が小野伸二をピッチに送り込んだのも、選手たちに２点目の重要性を説きたいがためだった。
 
　攻めるのか、守るのか。ずっと悩んできた難題が、この大一番でも日本につきつけられる。ワントップになった高原は右往左往し、中田英は２列目に上がり、小野との距離感を保てなくなっていた福西は、ほとんど最終ラインに組み込まれるかたちとなった。前半の洗練された守備組織はいとも簡単に崩壊し、最終ラインが必死にクリアしても、こぼれ球を拾う選手がいない。スタミナを浪費して擦り切れていたのも、残念ながら日本だったということになる。
 
　福西は「完全に２ラインにさせられた。揺さぶりに対応できなかった」と話し、中村は「数的不利になっていた守備陣を責められない」と自戒を込めて振り返った。
 
　84分、89分、ロスタイム。ロングスロー、ミドルシュート、２列目からの突破……。全て想定して練習していた形からの失点だった。
 
「幸運とは、しっかりとしたプランがあってこそ起こり得るものだ」とは、快勝劇を演出したヒディンク監督。記者陣に「ラッキーな勝利だったか」と質問され、淡々とこう切り返した。
 
　どちらにもあった幸運。しかし、日本には相変わらず「プラン」が欠けていた。勝負を嗅ぎわける感覚、戦術眼、精神力、体力、采配……。日本にとって、とてつもなく長く感じられた最後の６分間のなかに、微妙なズレから生じた敗因がそこかしこに散りばめられていた。
 
 
◆2006年６月12日　カイザースラウテルン
日本　１‐３　オーストラリア
 
【得点者】
日＝中村（26分）
オ＝ケイヒル（84分・89分）、アロイージ（89分）
 
【日本】
GK：川口
DF：坪井（56分茂庭→89分大黒）、宮本、中澤
MF：福西、中田英、駒野、中村、三都主
FW：柳沢（79分小野）、高原
 
【オーストラリア】
GK：シュウォーツァー
DF：ムーア（61分ケネディ）、ニール、チッパーフィールド
MF：エマートン、グレッラ、ウィルクシャー（75分アロイージ）、クリナ
FW：キューウェル、ブレッシャーノ（53分ケイヒル）、ビドゥカ
 
 
※週刊サッカーダイジェスト2006年６月27日号より