さらに、金子は精力的なディフェンスでも魅せた。球際の厳しさはもちろん、相手が少しでも攻撃に時間をかければ猛烈なプレスバックでボールを奪う。「ただ寄せるだけでなく、取り切る。そこはキャンプから意識してやってきたし、かなり取れたと思う」と本人も確かな手応えを口にした。
 
　自信をつけた守備力は、攻守の切り替えでも存分に発揮されていた。例えば、後方から最前線のクリスランを目がけて放り込まれる。それが敵DFにクリアされても、いち早く金子が反応してマイボールにし、二次攻撃につなげるシーンは少なくなかった。
 
「反応は自分の特長。頭は使いますけど、感覚というか慣れというか、この角度ならこの辺にこぼれてくるっていうのは予測できるので」
 
　チームメイトへの感謝も忘れない。
 
「予測できるけど、それはFWの頑張りもある。相手がフリーの状態で撥ね返したら予測は難しいけど、クリスも（北川）航也も身体を張ってくれる。それで相手の態勢が崩れた時のこぼれ球には、反応しやすい」
 

　クリスランや北川がボールを収め、そこからの落としを受けてフィニッシュにつながるラストパスも供給する。サイドに流れてキープすれば、力強い突破で局面の打開を試みる。
 
　難敵・鹿島の面々を相手に堂々と渡り合い、価値ある勝点１獲得に貢献した。ただし、本人は納得していない。
 
「満足はできない。ホームゲームで、僕らは勝点３を取りに行ったし、そのチャンスもあった。だからこそ、次は勝てるように良い準備をしたい」
 
　昨季は残留争いに巻き込まれて苦しんだ清水だが、今季は一転、逞しい戦いを見せてくれるのではないだろうか。そう期待させてくれる理由のひとつが、この日の金子のハイパフォーマンスだった。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）