「走る」
 
　それは、フットボールにおける基本なのだろう。鍛えられたチームは強い。技術が劣るなら、そこに活路を見出すしかない。
 
　しかしトップレベルでは、どれだけ走っても追いつけない領域がある。いつ走るか、どこで走るか、そのタイミングと判断を心得ているか。それが、フットボールなのだろう。そして、タイミングを掴んだ後は、技術が要求される。
 
　その点で、メッシの右に並ぶ者はいない。
 
　メッシの１試合の走行距離は、平均で８キロ弱といわれる。多い選手だと14キロにも達するといわれるが、量は質に優らない、ということか。スプリントの最速も33キロ後半で、確かに速い数字ではあるが、速さだけなら、Jリーガーでもこれぐらいの数字を出す選手は多くいるだろう。
 
　走ることは大事だが、高いレベルでは、そのタイミングや判断が要求される。
 
　さらに言えば、「走らずに止まれるか」が鍵になるといわれる。止まることで消え、相手のスピードを奪い取る。その境地に達している選手が、至高のフットボーラーなのだろう。
 
　なぜなら、己の走力には限界があるが、相手の裏を取って緩急の差で勝てるのであれば、理論上は決して負けることはないからだ。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『おれは最後に笑う』（東邦出版）など多数の書籍を出版しており、今年３月にはヘスス・スアレス氏との共著『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』（東邦出版）を上梓した。