同じくペレとともに1970年のメキシコ・ワールドカップに出場し、セレソンの優勝に貢献したトスタンは、「パウリーニョにシャビやアンドレア・ピルロ、シャビ・アロンソらのような華麗なプレーを求めることはできない。ただし、対人守備にめっぽう強く、とりわけボールを奪ってから一気にゴール前に進入するまでの一連のプレーで見せるダイナミズムは、彼の最大の魅力だ」と明言する。

　奇しくもバルサのバルベルデ監督は、トスタンと同様の見解を口にする。

「ポゼッション向きかどうかと問われれば、正直、他の選手と比べて厳しいところはある。まったく異なるタイプのサッカーをしていたところから加入したのだから、それも仕方がない。でもパウリーニョは、そうした不足分を補って余りある活躍を見せている。我々はとても満足しているよ」

　クラシコでもその「あるがままのプレー」で勝利に貢献した。

　レアル・マドリーが攻勢をかけた前半、パウリーニョはジャブを入れるようにフィニッシュワークに幾度となく顔を出し、相手に脅威を与えた一方で、中盤でパスコースを探すのには四苦八苦し、ボールを失う場面が目立った。

　その結果、ボールロスト22回と、チームワースト２位のメッシの13回の倍近い数字をカウントした。さらにパス成功率75％は、イバン・ラキティッチの93％、アンドレス・イニエスタの91％、セルヒオ・ブスケッツの90％に程遠い数値だ。しかしその一方で、ボール奪取数は、ラキティッチとセルジ・ロベルトの６回を上回る９回を記録している。

　ルイス・エンリケ政権下の過去３シーズンはレギュラーが固定される傾向の強かったバルサで、入団早々に確固とした地位を築いたのは、まさにそうした異質感がプラスに働いているからに他ならない。

　それを裏付けるのが前出のペペの言葉だ。「世界屈指のタレント軍団であるバルサにおいても、ハードワーカーは不可欠なんだ」

　そしてラマーリョの言葉はそのペペのさらに上を行くものだった。「ただチームにフィットしただけではない。そのプレーでチーム力をワンランク向上させている」。

　あるがままのプレーで、パウリーニョはこれからも突き進んでいく。


文●ジョルディ・キシャーノ（エル・パイス紙／バルセロナ番記者）
翻訳：下村正幸
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