韓国戦の日本は守備がまるで機能せず、４失点をくらった。
 
　個の勝負で厳しさが不足し、それを補う連動したディフェンスもままならない。窮地に陥った際の振る舞いでも臨機応変さがなく、「戦術を変えて、相手の攻撃に合わせることが最後までできなかったから、相手のペースのまま終わったんじゃないかなと思います」と井手口は悔しがる。
 
　ハリルジャパンの中盤で定位置を掴みつつある小柄なファイターには、攻撃面での役割も求められているが、「（ボールを）取った後にどこにつけるとかは、まだまだアカンなと思った」と反省を口にする。
 
「取った後は、一番は裏。それができなかった時にどう組み立てるのか。真ん中から行くのか、サイドから仕掛けるのかは、中盤の選手にかかっている」
 
　縦に素早くボールを運び、敵の最終ラインの背後を狙うのが攻撃の基本戦術となるが、「それプラス、ボールを持つ時間は絶対に大事。そういうメリハリをつけながらプレーしたかった」とも言う。
 
　タイトルのかかる大一番、レギュラー格の長谷部誠や山口蛍のいない中盤のトライアングルで、攻守両面での井手口の役割と責任、期待感はいつも以上に大きかった。今回は残念な結果に終わったが、さらに成長するための糧にできれば、今回の無様な敗戦も意味のあるものになるはずだ。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）