70パーセントほどの力しか出さなかったベルギーに、日本は120パーセントの力でぶつかって敗れた。それが現実なんだ。試合後には「惜敗」という言葉をよく目にしたけど、惜しいなんて感覚でいたら困る。ブラジル戦を含めて世界との差は大きく開いていると危機感を持つべきだ。
 
　今の日本代表、そして彼らを取り囲むひとたちはワールドカップ６大会連続出場という言葉に、自分たちは強くなったと錯覚しているんじゃないかな。ベルギーのように組織的に戦うチームには善戦したように見えたが結果的に負けているわけだし、ブラジルのように個人技の高いチームには滅法弱い悪癖も変わっていない。この４年間、どこが成長したのか僕には分からないよ。
 
　ベルギー戦では、個人として目立った選手もいなかったね。先発でA代表デビューを飾った長澤は“悪くない”レベル止まりだったし、ブラジル戦に続いて途中出場した森岡は違いを作り出せなかった。スタメンで起用された浅野は粗さが目立ち、アンカーを務めた山口もパスミスが何度かあった。ほかの選手が出てもさして変わらなかったはずだ。
 
　要するに強豪国を相手に質の高いプレーを維持できる選手が今の日本にはいないんだ。タレントの質は明らかに落ちている。メンバー外だった本田、香川、岡崎が出場しても結果が変わったかは分からないけど、今回の欧州遠征を通じて一番得をしたのは彼ら３人じゃないかな。２連敗して、今後は彼らへの期待感が再び高まりそうだからね。
 
　ブラジル戦、ベルギー戦の収穫は少ないが、世界との差を体感できた点はプラスに捉えるべきだろう。本来はもっと早く強豪国とのマッチメイクを実現し、自分たちの実力を測っておくべきだったが、ワールドカップの前でもレベルの差を知ることができた点はポジティブに考えたい。
 
　ハッキリしたのは日本は弱者の戦い方をするしかないということ。守備を固めながら、少ないチャンスをモノにする。そのためにはセットプレーの精度を上げる必要がある。吉田やブラジル戦でゴールを奪った槙野らを軸にサインプレーを用意したいね。ゴールをDFに頼るのも皮肉な話だが……。