[親善試合]日本０－１ベルギー／11月14日／ブルージュ（ベルギー）

　前回のブラジル戦に比べれば、立ち上がりは悪くなかった。前線から積極的にプレスを仕掛け、ボールを奪ってから一気にカウンターを仕掛ける形は何度か見られたし、前からプレスを仕掛けるところ、引いてブロックを作るところの判断は、ブラジル戦よりはるかに良かったと思う。

　最も目を引いたのは、インサイドハーフで代表デビューを飾った長澤の出来だ。敵に素早くプレスを仕掛けたかと思えば、懸命なプレスバックからパスカットもしていたし、パス捌きにおいても及第点を与えられるレベル。代表初先発とは思えない堂々たるパフォーマンスを見せたことに関しては、ポジティブに捉えて良いだろう。

　ただし、この試合における日本の攻撃については、お世辞にも褒められない。確かに、カウンターから何度かチャンスを作ったけれど、それ以外はどうだろうか。パスをつないで崩した場面は皆無に等しかったし、カウンター以外に攻め手がない状態だった。

　中盤である程度ボールをキープする選手がいれば、そこでタメができて、複数人とのコンビネーションプレーから攻撃を仕掛ける形ができたんじゃないかという気もしている。ただ、中盤に入った山口や井手口、長澤はいずれも守備で頑張るタイプ。そもそも、攻撃にそこまで多くを期待できる状況でもなかった。

　しかし、せっかく守備で頑張っても、世界の強豪国を無失点に抑えるのが厳しいことは、このベルギー戦でも証明された。防戦一方では守備陣が疲弊するのは当然で、だからこそ、もっと攻撃に時間を割ける状況を作らないといけない。

　そう考えると、本田、香川の再招集が浮上してくる。ブラジル戦を含めた２試合の出来を見ると、ふたりの待望論が出ても不思議ではないと思う。

　今回の欧州遠征ではメンバー選考から漏れてしまったが、彼らが攻撃に違いを生める存在なのは、これまでの実績からも分かっている。香川はハリルホジッチ監督の求める“デュエル”に関して物足りなさはあるが、そこはある程度目を瞑る必要もあるのではないか。

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