ブラジルとの対戦で日本の現在地が見えたのか――自分たちが全力でぶつかっていなければ、そこで見えたものなどあてにはできない。つまるところ、自滅。挑戦者の立場でありながら、勇気を持ってチャレンジしない不甲斐なさが浮き彫りになっただけだ。
「監督からもハーフタイムに言われたが、ボールをもらうことを怖がってしまっていた」（長谷部誠）
なんのための強化試合だったのか。明らかに実力差がある相手に対し、メンタルでも及び腰になれば、どうやってワールドカップで勝つつもりなのか。
この教訓を次に生かさなければ、ブラジル戦がまったくの無駄になる。格上相手に喫した単なる完敗で終わらせてはならない。
「過信することなく、自信を持って、次のベルギー戦に挑みたい」
吉田のその言葉、決意、覚悟を信じたい。
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）
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