百戦錬磨のブラジル人指揮官はネイマールの肩をポンと叩き、熱弁を振るった。
 
「私はネイマールと約１年半、一緒に戦ってきたが、彼はチームに尽くすとても忠実な選手だ。彼のロッカールームにおける偉大な影響力について、いますぐここで話しても構わないよ。どんな人間も完璧ではないし、少しばかりの過ちは犯すものだろう。ただ、彼は偉大で、素晴らしく広い心の持ち主だ」
 
　この指揮官の熱き言葉と気遣いに、ネイマールは思わず涙を浮かべた。
 
　記者会見でも堅い結束力を窺わせたセレソン（ブラジル代表の呼称）。チームは目下、絶好調だ。2016年６月のチッチ政権発足以降、南米予選で10勝２分けという圧倒的な成績を残し、ダントツの首位通過を果たした。
 
　そんなチームの大黒柱であるネイマールは、「これこそがチーム力であり、結束なんだ。僕らと他チームとの違いさ」と、涙を拭って結果に胸を張った。
 
　日本戦ではこれまでなかなかできなかったテスト起用をふんだんに盛り込み、チームの底上げにも成功した。02年日韓大会以来の世界制覇に向け、セレソンの視界は良好だ。