メッシ、ルイス・スアレス、ネイマールからなるMSNを戦術の軸に据えた弊害として、前線トリオが守備をサボることで全体が間延びしてしまうことが近年のバルサの大きな課題だった。今夏のチーム作りの際に、「守備のコンパクトネスを向上させることでメッシを輝かせ、チーム全体のプレークオリティを高める」を合言葉にしたのも、そうした背景があったからだ。
 
　開幕以来、メッシを昨シーズンまでの右サイドではなく、中央に置いて「偽のCF」的に自由にプレーさせるバルベルデ監督の采配もその一環だ。
 
「僕はメディアプンタ（トップ下）だ」
 
　マシア在籍当時、長髪でニキビ顔の一部が隠れていたメッシ少年はそう語っていたが、新指揮官から与えられたジョゼップ・グアルディオラ時代と同じポジションでナンバー10は、組み立て、崩し、フィニッシュと大車輪の働きを見せている。
 
「あのポジションだと、守備の負担も軽減される。メッシには前線で思う存分自らのサッカーを表現してもらいたい。少なくともゴール前で決定的な仕事する能力において、彼を上回る選手はいないからね」
 
　クラブ関係者の一人もバルベルデ監督の決断に賛同する。そして、当のバルベルデ監督の見解はこうだ。
 
「レオはいざとなれば、どこのポジションでもプレーできる。彼のプレーエリアが変わることによってチームもアジャストする必要があるが、言うまでもなくそれはポジティブな意味でだ。それにレオは本能的にゴールチャンスを嗅ぎ分ける嗅覚を持っている。ポジションを問わず、ゴール前で決定的な仕事を見せられるのは、そうした彼独特のセンスの賜物だ。組み立てに絡み、得意のパスやシュートでフィニッシュに違いを作り出してもらう。それが我々の狙いだ」
 
　さらに、ビジャレアル、バレンシア、アスレティック・ビルバオなどを率い、幾度となくメッシに煮え湯を飲まされてきた指揮官はこう続ける。
 
「レオを指導する側に回って、ホッと一息ついている自分を感じる。対戦相手としては、彼をどう封じようかということで常に頭がいっぱいだった。でも、どんな対策を講じても、結局は守備の人数不足に泣かされる結果になっていた。今度はどうやってメッシを輝かせるかに尽力しなければならない番だ。レオのような選手を指導できるのは監督冥利に尽きるよ」