一見、高いパフォーマンスを披露しているようにも見えるが、三笘にとっては「まだまだ」。しかし、そこにはある意識が宿っているからと口を開く。
 
「今後プロになるには、（J１クラブが相手でも）もっとやらなければいけないと思う。これ以上をベースにしていかなければならない」
 
　見据える先はあくまでプロ。９月14日に特別指定で、アカデミー時に在籍していた川崎での加入が決まり、その意志は強まるばかりだ。
 
「特別指定になって、フロンターレのサポーターもそうですけど、Jリーグでどれだけやれるかを見られている。周りの目が少し変ってきているので、ミスを少なくしたいし、基準を上げていく必要がある。フロンターレは愛がある育ててくれたクラブなので、恩返しをしたい気持ちで特別指定に決めた。どんな大会でも呼ばれれば、成長できる。チームに貢献したい」
 
　最後に天皇杯敗退で悔しさもあるが、“ジャイアントキリング”を経たことで、ワクワク感も滲ませながらこう言った。
 
「この舞台で、みなさんが見てくれているなか、戦えたのは大きな経験。これを次に生かさないと意味がない。どう成長できるかは自分でも楽しみ。もっとやるべきことが多くなった」

　今後はJリーグでの活躍も期待される三笘。若きドリブラーのさらなるステップアップに期待したい。
 
取材・文：志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）

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