初招集となった町野は懐の深いボールキープと、強烈なミドルシュートを放つなど、出色の出来を披露。「もっと積極的な姿勢を示したい」と意欲に溢れた３日間を過ごした。千葉ですでにトップチームデビューを果たしている古川も、持ち前のフィジカルの強さを活かした突破を繰り返した。
 
　昨年のU-19アジア選手権を経験した唯一の選手で、久しぶりの代表招集となったのが中村だ。質の高いオフ・ザ・ボールの動きと、判断の早さ、ゴール前の飛び込みを見せ、手応えを掴む３日間となった。
 
　怪我という不運に見舞われた選手もいたが、今回の代表合宿では、それぞれが持ち味をアピールした。
 
　安藤の言葉だ。
　
「アジア１次予選も選ばれるだけじゃ僕は満足できなくて、自分の一番良かった切れを取り戻すために目いっぱい努力して、毎日頑張っていかなきゃいけないと思っています。そうしないと自分がもったいない。U-20ワールドカップもしっかり出場権を獲る。自分たちの代で２大会連続を潰すわけにはいかないので、後に続けるようにやりたいです。フォワードはいろんな選手がいる中で、周りに刺激をもらいながら、自分のパフォーマンスを上げたいという気持ちがある。巧いひとと一緒にプレーして、もっと吸収していきたい」
 
　影山監督の狙い通り、誰もが大きな刺激を得る結果となった。FW陣はさらにここに、奥抜侃志（大宮U-18）、187センチの大型ストライカー・原大智（FC東京U-18）など、タレントが控えている。今回選ばれたメンバーも決して安泰ではない。そんな危機感が彼らを刺激し、成長を促していくだろう。
 
　大きな収穫を手にした影山ジャパン。とりわけ前線は、ハイレベルな競争が望めそうだ。
 
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）