その希少価値が改めて証明されたのが、サウジ戦だった。予選最後のゲームに、しかし大迫は痛めていた右足首の状態を考慮されてか、ベンチ外だった。代わりに頂点に収まったのが経験豊富な岡崎慎司で、後半途中からは代表初選出の杉本健勇がピッチに立った。

　ただ、ふたりとも大迫を脅かすようなパフォーマンスは示せなかった。前線の基準点として機能し切れず、相手ゴール前での迫力も出せない。むしろ「大迫がいないと……」という危機感はさらに高まった。

“大迫一択”で本大会に臨むのは、あまりにリスキーなのは言うまでもない。ロシア・ワールドカップまであと約９か月。長いようで短いこの期間に、ＣＦの序列に異変が起きるような事態を期待したい。

　また、サウジ戦の後に、「決定力」についてコメントする選手が何人かいた。もちろん、そこは課題のひとつではあるだろうが、修正しようとして修正できる性質のものではない。

　３本シュートを打って決まらなければ、４本、５本と打ち続けて、ゴールの確率を高めるしかない。フォーカスするのは決定力ではなく、「決定機」。その意味では、オーストラリア戦もサウジ戦も、それなりにチャンスは作れていた。あとはその回数を増やすための攻撃パターンの多様化や、得点センスに秀でるタイプの引き上げ、例えば、中盤で気の利いたラストパスを出せる柴崎岳のような新たな力が、今後は求められてくるだろう。

取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

【日本代表PHOTO】日本、敗れる・・サウジアラビアは3大会ぶりにW杯出場権獲得

【PHOTO】日本代表戦の美女サポーターたち♥