今後、ストライカーとして求められるのは、やはり結果だろう。今大会では３試合に出場してチームの優勝に貢献したが、自身はノーゴール。最終戦のU-17新潟選抜戦では１アシストを記録した。その一方で、何度があった好機を最後までモノにできなかった。
 
「アシストをしたので、森山（佳郎）監督からは『点を取ってこい』と言われていた。意地でも取ってやろうと思ったのですが……。（平川）怜から良いパスが来ていたんですけどね。あと一歩のところで逃してしまった」
 
　フィニッシュ精度の向上は課題のひとつだ。もちろん、国内の高校・ユースレベルでは図抜けたプレーでゴールを量産している。決定力は十二分だ。だが、中村が見定めるのはもうひとつ上のレベル。国際舞台でも発揮できるクオリティーを手に入れなければならない。
 
　どこまでも貪欲だ。さらなるパワーアップを目論み、現在は週１のペースでジムにも通っているという。そこでは通常のフィジカルトレーニングではなく、体幹を鍛えるメニューを中心に組んでいる。筋肉を付けたうえで、いかにスピードを落さずプレーできるか。身体の強さが加われば、ゴール前で当たり負けをしてシュートミスをするような場面はグッと減るはずだと、そう考えている。
 
「まだどうなるか分からないけど、希望は来年のプロ入りです。ワールドカップでアピールをしたい」
 
　３か月後の大舞台で、心身ともに充実の一途を辿る本格派はどんなパフォーマンスを披露するのか。大きなターニングポイントとなりそうだ。
 
取材・文：松尾祐希（サッカーライター）