清水エスパルスユースが絶好調だ。とりわけ攻撃陣の火力が半端ない。
 
　主将を務める技巧派アタッカー滝裕太（３年）と高い得点能力を持つ平墳迅（３年）の２トップに、勝負強さが売りの鈴木魁人（３年）とドリブルで局面を打破する新開成弥（３年）の両サイドハーフ。彼らが自由自在にポジションを変えながらチームアタックを牽引している。前半戦（９節終了）を終えたプレミアリーグEASTで、リーグ最多の20得点を記録。首位快走の原動力となっているのが、このカルテットだ。
 
　なかでも７得点で得点王争いのトップに立つ平墳が、ひときわ異彩を放っている。
 
「ちょっと他とは違う」。
　
　チームメイトの誰に訊いてもそんな答が帰ってくる。突出しているのはゴールへの執着心。左足から放つ強烈な一撃に加え、180センチ・77キロの体躯を活かしたポストプレーや献身的な守備も武器だ。
 
　今季のプレミア開幕戦、FC東京U-18戦ではハーフウェイーライン付近から左足で豪快弾を突き刺し、点取り屋としての才能をまざまざと見せ付けた。７月16日の９節・柏レイソルU-18戦でも勝利に導く２ゴールを奪取。決定力の高さを存分に示している。
 
　いまでこそ特大の輝きを放っている平墳だが、昨年までは全国的に無名の存在だった。
 
　中学時代は杉本太郎（現・徳島ヴォルティス）などを輩出した岐阜VAMOSでプレー。県選抜に選出された経験もあったが、日の丸を背負う機会は訪れなかった。さらなる成長を期して、高校進学のタイミングでJの下部組織入団を望むも、その第１希望はセレクションで落選。なんとかふたつ目の清水ユースで合格を勝ち取ったが、当初は高いレベルの練習に戸惑うばかりで、付いていくのがやっとだったという。思うようなプレーがまるでできず、もがき苦しんだ。
 
「技術的にもみんな巧くて、自分がやっていけるのか本当に心配になった」
 
　それでも平墳は挫けることなく、コツコツと地道な取り組みを積み重ねた。やがてその姿勢が実を結び、徐々に出場機会を得ていく。昨年は１年を通じてピッチに立ち続けた。
 
　そして迎えた今季、「４つの初体験」が平墳のサッカー人生を劇的に変えるのだ。