杉山の背中を押したもうひとつの要因が、千葉の若手選手に対する考え方だ。

「（青森山田高校から今季新加入の）高橋壱晟くんはもう出ている」（杉山）と話すように、ルーキーでさえ積極登用する姿勢に好印象を受けた。練習参加した際には、決して手の届かないレベルでないと手応えも得られたという。
 
　U-18・19の日本代表にも名を連ねる杉山の最大の武器は、上下動を繰り返しながら質の高いクロスを送れること。左足から放つリスタートキックも大きな魅力だ。「１年目が大事だと思うし、開幕からスタメンを獲るくらいの気持ちでやらないと」と意気込む。もちろん、「このままの実力で通用するとは思っていない」と認めており、ここからの半年間でのさらなる成長を期している。
 
　Ｊスカウト陣が争奪戦を繰り広げた高性能サイドバック。７月29日に開幕する宮城インターハイではどんなパフォーマンスを披露するのか。そして、連覇を狙う市立船橋の主将としていかに振る舞うのか。要チェックだ。
 
取材・文：川端暁彦（フリーライター）
 
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PROFILE
杉山弾斗（すぎやま・だんと）
1999年５月20日生まれ、東京都出身
175cm・68kg
白百合SC－FC東京U-15むさし－市立船橋高
U-18、U-19日本代表（2017年実績）
 
ジェフ千葉公式HPに掲載された本人のメッセージは以下の通り。

「この度、市立船橋高校から加入することとなりました杉山弾斗です。自分の夢に向けての第一歩をジェフユナイテッド市原・千葉で踏み出せることをとても嬉しく思います。今までの自分のサッカー人生に携わってくださり、成長させてくださった多くの方々に感謝をし、1日でも早くチームに貢献できるように頑張っていきます」