山田はなぜ、今年になり、試合に出続けているのか。
 
　今年になって初めて取り組んだことがある。そのひとつが食事管理だ。食べたものの画像を毎回、栄養士に送り、練習・試合の日程とコンディションに合わせて、「何を食べれば良いのか」アドバイスを受け、実践している。
 
　また、これまで練習開始前の１時間以上前にクラブハウスに入り、身体を動かし、準備していたが、今年は、その時間がより早くなり、練習後のケアの時間が長くなったそうだ。
 
「今まで試合に出ても、２、３試合出て、すぐに怪我をしていた。でも、今は多少、無理をしても筋肉が悲鳴を上げなくなった」と、取り組みの効果を実感している。
 
　そして、もうひとつ。プレーへの意識の変化だ。
 
　この意識の変化を、山田は「自分自身にベクトルを向けている」と説明している。それは、今までのプレー観が180度変わったことを意味している。
 
　これまでの自身のプレーについて、山田本人はこう振り返る。
 
「オレにボールをもっと出せ」
「オレに合わせろ」
「周りにもっとこうしてほしい」
「もっとこうすれば、ミスなく、うまくできるのに……」
　自分にボールを預けてくれれば、状況は打開できる、そう思いながら、プレーしていた。
 
　しかし、湘南ベルマーレに加入し、その意識は徐々に変わっていった。
 
「湘南は全員で攻撃して全員で守るサッカー。自分勝手な選手がひとりでもいると、チームの和が崩れる。うまくハマる時は良い意味で自分勝手なプレーでも良いけど、チームがうまくいかない時は、特に守備で貢献することを意識している。また良い時は使いやすいけど、悪い時、ダメな時こそ、チームのためにプレーできる選手のほうが監督は使いやすいと思う」
 
“自分自身にベクトルを向けている”
 
　それはわがままで自分勝手なプレーではなく、チームの状況を考え、試合の流れに合わせたプレーに徹することだ。
 
「湘南に来て１年目から曺さん（曺貴裁監督）からずっと言われてきたけど……、曺さんもきっと『あいつ、使いづれぇな』って思っていたでしょうね」