［準々決勝：日本 2-0 メキシコ］
 
得点者＝本山（４分）、小野（24分）
 
出場メンバー：GK南／DF辻本、手島、中田／MF遠藤、酒井、本山（55分・石川）、小笠原、小野／FW高原（86分・播戸）、永井（63分・高田）
 
攻守ともにベストパフォーマンス!!
 
　過去最高の成績を掴むために、日本が打ち破らなければならないのが「８（エイト）の壁」だ。
 
　だが、当初日本が想定していた相手はメキシコではなかった。優勝候補の一角に挙げられたアルゼンチンが、なんと決勝トーナメント１回戦で中米の雄によもやの黒星を喫したのだ。
 
「幸運な組み合わせだ」とポジティブに見る向きと、「ノーマークであるがゆえにメキシコは不気味な存在」と警戒心を強める意見が入り混じる。いずれが正しかったのかは判然としないが、試合開始直後、臆することなくスタートダッシュを仕掛けたのは日本だった。
 
　４分、右サイドを打破した酒井のクロスに、逆サイドをフリーで駆け上がった本山が頭でピタリと合わせる。あまりにあっさり決まった先制点。日本は一気呵成に波に乗り、攻守両面でハイパフォーマンスを連発していく。
 
　スピーディーで正確、かつ多彩なパスワークでメキシコを翻弄する日本。24分には先制ゴールとほぼ同じ展開から、小野が狙い済ましたヘッドでゴールネットを揺らして２-０とする。メキシコの戦意をくじくに十分な一撃だった。
 
　メキシコは鋭い軌道のミドルを何度か放ったが、枠を外したり、GK南の好セーブに遭うなどゴールは遠いまま。快進撃を支えた主将のマルチネスを怪我で欠いたのが痛かった。精神的支柱を欠き、それまでの好パフォーマンスは最後まで見られなかった。
 
　日本は今大会でベストと言える出色の出来。観客を大いに沸かせた若きタレント集団はついに宿願を果たし、ベスト４に名乗りを上げたのだった。