とはいえ、プラス材料もある。
 
「随所にクオリティーを出してくる瞬間はあったけど、それがもっと増えてくると良いのかなと思う。なので、もっと良くなっていかないといけない。タケ（久保）にしてもレイ（平川）にしてもそうですし、Ｊ３を経験した選手たちもそう」
 
　指揮官はもっとやれたと話すが、個の力で違いを作り出す場面が何度か見られた。「ゴールに関わること」を今年のテーマに掲げるU-17日本代表の平川は、ボランチの位置から何度も前線に顔を出して好機を演出。後半に生まれたゴールも狙い通りで、中盤からボールを持ち上がっていった結果だ。
 
　平川のゴールをお膳立てした久保も攻撃の核として存在感を示した。前半に決めた直接FKも自らの果敢な仕掛けから得た好機だ。それ以外にもすでに今季のＪ３を経験している187cmの大型FW原大智は高さで優位に立ち、サイドハーフの小林幹も精度の高いプレーでチャンスを創出。個の力は、昨季のチームにも引けを取らないポテンシャルを感じさせた。
 
　今節はJ3のゲームがなかったが、次節以降は昨年同様、U-23チームに参戦する選手が出てくる。誰がどの試合で起用されるかは判然とせず、戦術面をじっくり落し込む時間もない。だからこそ、個の力と闘う姿勢が、より一層求められる。
 
「球際であと一歩頑張らないといけないし、（選手に指示を）伝えるのがひとつ遅れている。そこはしっかりと伝えていかないといけないし、（それができなければ）このような結果になっても仕方がない。だから、もっと突き詰めていきたい」（主将の右SB岡庭愁人）
 
「自分たちの甘さが出た。プレミアリーグは厳しい。追いついたことでなんとなく行けるような雰囲気になったけど、攻め切れなかった」（平川）
 
　清水戦で得た教訓を次の試合で活かせるか。そして、“らしさ”を取り戻せるか。２節の浦和レッズユース戦は、重要な位置づけの一戦となる。
 
取材・文：松尾祐希（サッカーライター）