開始15分に、白井のパスから芝本がゴールを奪ったものの、なかなか追加点が奪えず、前半を終えた。後半は同点ゴールを奪いにきた福岡の勢いに呑まれ、サイドを何度も崩された。しかし、「守備のところはしっかりできた」（實好監督）と、練習時から徹底してきたゴール前でのクロス対応が効力を発揮。相手のシュートを３本に抑えて、１－０で逃げ切ったのだ。
 
　苦しみながらも勝点３を得たが、選手たちの表情は晴れない。それを目の当たりにした44歳の指揮官は、「初戦に勝てたのにチームの雰囲気が暗い。高校生なんだから盛り上がっても良さそうなのに、沈んでいる。緊張で硬くなって、自分たちのプレーができなかった証拠だと思う。今日、自分のプレーが出せたと言える選手はいないと思う。素直に勝っても喜べない理由を、本当に理解しているのか訊いてみたい」と話した。勝利した事実よりも、自分たちの力を出し切れなかったことが悔まれるからだ。
 
「改善の余地がたくさんあって、やり甲斐がありますよ」
 
　取材の最後に、ニヤリと笑った實好監督。チームパフォーマンスをいかにして上向かせていくのか。いずれにせよ次節以降は、明るくも厳しい今年のガンバユースらしさを見せてくれるはずだ。
 
取材・文：森田将義（フリーライター）

【プレミアリーグWEST／第１節】
4/8　10:30　Ｃ大阪U-18 4-4 大津①
4/8　13:00　神戸U-18 1-0 米子北①
4/8　15:30　G大阪ユース 1-0 福岡U-18②
4/9　10:00　神戸弘陵 vs 東福岡②
4/9　12:30　阪南大高 vs 広島ユース②
※会場は①＝キンチョウスタジアム、②＝ヤンマースタジアム長居