◇フリンクス監督（ダルムシュタット）
 
　戦力的に乏しいダルムシュタットを、シーズン途中、しかも最下位という状況で引き継ぐ……。これ以上に難しいミッションはないかもしれない。
 
　だが、新監督に就任したのがトルステン・フリンクスと聞くと、少なからず期待したくもなる。なぜか？　それは、彼が挑戦できる場所にいることに喜びを感じる人間だからだ。
 
「多くの人にとって、残留はもはや不可能なテーマなのだろう。だが、この挑戦に不安は全く感じていない。むしろ“イケている”と思っているくらいだ」と口にしていた。目指すは、ダルムシュタットの伝統を再び息吹かせることである。
 
「アウェーチームとして、ダルムシュタットでプレーするのがどれほど酷なものかは、自分自身がよく分かっている。ここでは、全選手が身体を張り続ける。そうした、このクラブにある美徳を取り戻さなければならない」と記者会見で話していた。
 
　失うものは何もない。最後まで諦めず、可能性を手繰り寄せる戦いに向き合っていく。志を同じくする戦士が、その魂をピッチで輝かせることができれば、残留争いで存在感を発揮しそうだ。
 

◇ヴァーグナー（ホッフェンハイム）
 
　2009年U-２１欧州選手権優勝メンバーには、マヌエル・ノイアー、マッツ・フンメルス、ジェローム・ボアテング、ベネディクト・ヘーベデス、サミ・ケディラ、メスト・エジルと、現在のドイツA代表を支える、そうそうたる選手が揃っていた。
 
　そんな黄金世代に属しながら、これまであまり陽の当たる場所を歩いてこなかったのが、ホッフェンハイムのFW、サンドロ・ヴァーグナーだ。
 
「プロサッカー選手はもっと金をもらうべき」「俺は今、ドイツ人で圧倒的ナンバーワンFWだ」など、歯に衣着せぬ発言でメディアを賑わせ、そのためアウェー戦では、相手チームのファンからボールタッチのたびにブーイングされるなど、完全に嫌われ者になっている。
 
　だが、そのパフォーマンスは素晴らしい。前線からボールを追い続け、身体の強さを活かしたキープで仲間の攻め上がりをサポートし、ペナルティーエリアでは身体を投げ打って、相手より一瞬でも早くボールに到達しようと跳ね上がる。
 
　そんなヴァーグナーを、古巣ダルムシュタットのFW、マルセル・ヘラーは絶賛する。
 
「数字で見たら、（ドイツ人ナンバーワンなのは）間違いないよ。ダルムシュタット、そしてホッフェンハイムでのパフォーマンスは、彼の特別なクオリティーを示している。ゴールを決めるし、スペースを作れる」
 
「そしていつでも、チームのために身体を張ってくれるんだ。サンドロのようなタイプは珍しい。僕からしたら、間違いなくブンデスリーガでトップレベルのFWだ」
 
　今シーズン、ここまで負けなしのホッフェンハイムだが、引き分けが多いため（６勝10分け）、５位に留まっている。１７年、ここからさらに上を目指すためには、ヴァーグナーのさらなる爆発が欠かせない。今度はゴール量産で、ドイツメディアを賑わしてほしいものだ。