しかし、そこに落とし穴が待っていた。サウジアラビアはこれまでの相手とはまったく異なった。日本に対して前線から強烈なプレスを仕掛け、ボールキープと展開力に優れたトップ下のアルナージー（６番）とボランチのアラサマリ（14番）は市丸の背後を徹底して狙って来た。
 
「カタール、タジキスタン、ベトナムは引いて来てカウンターを仕掛けてくるチームで、そういう相手にはしっかり対応出来ていたのですが、個人の能力が高いサウジアラビアはどんどん前に出て来た」と、大きく戸惑いを見せた彼は、これまでの前向きなプレーから、後ろ向きのプレーを余儀なくされ、さらに相手の個人技とスピードに手を焼き、思うようなプレーが出来なくなっていった。
 
　試合が進むに連れて、プレスバックが掛からず、セカンドボールを拾えなくなり、チームは劣勢を強いられて行く展開に。それでも中山雄太と冨安健洋のCBコンビとGK小島亨介の踏ん張りもあり、失点は許さなかったが、75分に原との交代を余儀なくされた。
 
　内山篤監督の原への指示は、「プレスバックをしっかりすること、しっかりと守備から入れ」だった。
 
「交代は悔しかった。でも試合中に改善出来なかったのは事実なので、しっかりと受け止めたい。個人で負けているところがたくさんあったので、個人でボールを奪える力をもっと身につけて行かないと、もしU-20ワールドカップに出られても厳しいと思います」
 
　市丸にとってサウジアラビア戦は、自分の課題をはっきりと突き付けられた一戦となった。
 
「ボランチがしっかりとプレスを掛けないから、ボール保持者を自由にして、相手に走られているということ。もっと自分には激しさが必要だし、自分がボールを奪って自分が起点になることは（ガンバ大阪）U-23の實好（礼忠）監督からも言われていることなので、意識しているつもりだったのですが、まだまだだということを改めて感じることが出来る大会でした」
 
　沈んで、浮いて、沈んで――。市丸瑞希にとってのU-19アジア選手権はいろんな想いが交錯する大会となった。だが、すべてに言えることは、この経験は非常にポジティブなものであるということ。ここで抱いた想い、感じたことを、今後の成長につなげるべく。世界に向けて、彼は再び浮上への第一歩を踏み出した。
 
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）