横浜FCは６位の京都を叩いて勝点差を４に縮め、プレーオフ圏内も狙える位置につける。しかし、佐藤は勝利の喜びに浸るのもほどほどに、「ウチは勝つしかない。上を見るというよりはまず一試合一試合。特に何も考えずに、目の前の試合で勝つことに集中する」と気を引き締める。
 
　逆に京都は、２連敗で尻に火が付きつつある状態となった。PKを外し、チームも敗れたエスクデロは「謙介と６番（中里）の２ボランチのところでやられてしまった部分がある。完敗だし、何も言い訳できない」と現実を受け止め、「負けた悔しさを忘れずにやっていきたい」と前を向く。
 
　帰路に就くチームバスに乗り込む前、ふたりは健闘を称えながら言葉を交わした。その際、ともに勝ち続け、プレーオフに進出することを誓い合ったという。
 
「謙介が言っていたけど、謙介たち（横浜FC）も勝ち続けて、僕らも残り10試合、できるだけ全部勝って、結果的に両チームがプレーオフに行けるようにしたい。また対戦できればいいなと思います」（エスクデロ）
 
「毎年（一緒に）フットサルをやっているので、年末にまた会うと思います。その時に、どっちが良い順位で終われているかという感じですかね」（佐藤）
 
　もし、J１行きを懸けた昇格プレーオフで再び対戦が実現したならば――。佐藤とエスクデロは、お互いに刺激し合いながら、来るべき時に備えて己を磨く。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）