９月20日、第８回Jリーグ理事会が行われ、村井満Jリーグコミッショナーが記者会見に臨んだ。Jリーグクラブライセンスの判定結果の発表や、今年７月に締結されたパフォーム社との10年約2100億円の放映権料を活用した経営戦略のほか、大会方式についても話題が及んだ。
 
　２ステージ制を導入して２シーズン目も佳境を迎えるなか、先日、一部のスポーツ紙で「来季から１シーズン制へ」と報じられた。村井チェアマンは、「すでに決まったように報じられていますが、決まっておりません」と決定事項・既定路線であることを否定。「ただ、議論をしております」と現在の状況を説明した。
 
「露出機会やファン・サポーターに関心を持ってもらうための工夫は、パフォーム社からお金（放映権料）が入ったからと言って、すべて解決できるわけではない。２ステージ制やチャンピオンシップを変えるならば、それに匹敵する、もしくはそれに近いような努力や利点を我々は提示する責任があると感じています。こういう宿題を抱えながら、Jリーグが“あるべき姿”の議論を始めています。それに関しては、今日現在、最終案として理事会に提示できる段階ではありません」
 
　15年に２ステージ制を再導入した根本は、「もっと日本サッカーを盛り上げる」ため。村井チェアマンは、露出面を含めて「２ステージ制は一定の成果を挙げている」と話す一方で、「２ステージ制＋チャンピオンシップ、１シーズン制、『強化』と『マーケティング』の観点でそれぞれ一長一短がある」とし、「Jリーグとしてどちらを選ぶべきか。それをこの先議論していきたい」と語る。
 
　注目の結論を出す時期については、来季、再来季での導入も見据えたうえで、10月、あるいは11月の理事会を「ひとつのタイムリミット」（村井チェアマン）に設定。関係者と協議を詰めていくという。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）