だからこそ、「自分たちでやるべきことを見せられなかった。そこは悔しい」と唇を噛む。
 
「これだけのサポーターが来てくれたのに、初戦という大事な試合で、ホームで勝てなかった。最悪というか、負けからのスタートだけど、次は勝てるようにやっていくしかない」
 
　引いた相手に対しては、素早くボールを動かし、ダイレクトパスやスルー、フリックを織り交ぜながら、複数人が絡んだ仕掛けでこじ開けていく。中を固められると、攻めあぐねることも少なくないが、「やり方を変える必要はない」とブレはない。
 
「決定的なチャンスを含めて、攻撃の形をなかなか作れなかった。もっとチームが上手く連動できるようにやっていく必要がある」
 
　高度なテクニックと優れた敏捷性を兼備する香川が躍動しなければ、連動性ある崩しも成立しない。そのことは本人が誰よりも理解しているはずだ。ここにきて、存在感が増してきている清武も、香川との相乗効果でより輝きを放つ。
 
　このままでは終われない。６日のタイ戦は、プライドを懸けて、チームを勝利に導くパフォーマンスを期待したい。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）