大久保は、竹を割ったような性格で、実直な男である。良いものは良い、悪いものは悪い。良くも悪くも、はっきりした物言いだ。それゆえ、この日の大塚にはダメ出しした一方、以前「変なクロス」と指摘した車屋紳太郎のプレーについては、素直に称賛した。
 
「アイツは今日、めちゃくちゃ良かったよ。すごい積極的に行っていたし、サイドのポジショニングも、いつもはあまり前に出ないけど、今日に限っては前に出ていた。今日は本当に素晴らしかった。アイツのクロスで何か起きるんじゃないかなと思った。あれを最低限に、これからどんどん良くなっていくだろうし、すごい期待している」
 
　そして、「金も稼げるんだから」発言につながるのだ。
 
「言わないとね。日本人は言わないからね、嫌われたくないから。みんな気を使ってね。でも全然楽しくないよ、言わないと。俺はどんどん言うよ、（それによって）良くなるならね。金も稼げるんだから」
 
　周りに厳しく言うのは、その選手のためであり、引いてはチームのため。そして、その言動によりプレーの質が上がれば、個人とチームの成績も上向き、最終的に選手の価値（サラリー）として返ってくる。「金も稼げる」の真意はそこにある。
 
　大塚に対しては、これからも厳しい言葉が飛ぶ可能性もある。しかし、大久保が「分かってくれると思う」と語るのは、期待の裏返し。エースの助言は金のように価値があり、文字どおり“金言”でもあるのだ。
 
取材・文：大木 勇（サッカーダイジェスト編集部）