結論から言えば、野津田のシュートは、わずかに「巻いて」いたのだ。
 
　左足から放たれたシュートは、ポスト外側に向かって飛ぶも、絶妙なカーブを描いて急速にコースを変え、ポスト内側に当たってゴールに吸い込まれた。スピード、パワー、コース。そのすべてが完璧に調和し、“ここしかない”という場所に打ち込まれた。
 
　おそらく、ストレート性のシュートであれば、韓国代表GKのビッグセーブとして会場が沸いただろう。それほどGKの反応は素晴らしかった。しかし、一枚上手だったのは野津田。GKが伸ばした手の数センチ外側から、急速にカーブしてボールは吸い込まれた。
 
  センチ単位の攻防、精密機械のような正確性。これこそ“芸術的”と呼ぶにふさわしい。
 
　試合は川崎に逆転負けを喫し、野津田も「勝たないと意味がない」と表情は冴えなかった。それでも５月４日の第１ステージ10節・鹿島戦以来の先発に自信を深めたようだ。
 
「久しぶりのスタメンで体力的に苦しい部分はあったけど、楽しいというか、やりがいがすごくあった。これからも試合に出続けて、より良いパフォーマンスを出せる自信もあるし、もっとチームに貢献できるプレーをしていきたい」
 
　リオ五輪登録メンバー18人のリストから漏れ、バックアップメンバーに回った。その悔しさを原動力に、さらなる成長を誓う。
 
取材・文：大木 勇（サッカーダイジェスト編集部）