2010年10月には、日本代表の一員として、キリンチャレンジカップでアルゼンチン代表と対戦。泣く子も黙るスーパースター、リオネル・メッシとのマッチアップを経験した。

「あの当時すでにスーパースターで、年齢は下ですが、もうバリバリのバリバリだったので、試合前にセンターバックのコンビを組んだ今野（泰幸）さんと、『このアルゼンチンに勝ったらもうヒーローだよな』と話をしました。そうしたら結果、（１－０で）勝ってしまったのでびっくりしました。

　メッシのドリブルはボールを手で持って運んでいるようなタッチなので、足が出ないというか。『こういう選手って本当にいるんだな』と思うような選手でしたね。たくさんいるサッカー選手の中で、トップオブトップの選手です。練習試合だっ たのでガチンコ勝負ではないですが、対戦できたことはすごく良い経験になりましたし、今このように語れていることも、良い思い出になったなと思います」
 

　F・マリノスでも日本代表でも主に４番を付けてプレーした。この４番に「思い入れはもちろんある」という。16歳上の大先輩の影響だ。

「F・マリノスに憧れていた小学校時代、１番好きだった選手が井原（正巳）さんでした。井原さんはF・マリノスのレジェンドで、しかも誕生日（９月18日）も一緒ということもあり、勝手に運命的なものも感じつつ、４番を付けた時はすごく嬉しかった記憶がありますね。その話を井原さんに直接言えたことはないんですが、井原さんの奥さまには言ったことがあります」

　ただ、クラブと代表で４番から変更した過去がある。F・マリノスでは木村和司監督が就任する前年にあたる2009年は、７番を付けてプレーしている。

「F・マリノスユースの先輩である田中隼磨さんが７番を付けていて、その隼磨さんが移籍して７番が空いて、なぜかその流れで７番を付けてみようかなと思いました。実は僕、中３でジュニアユースからユースに上がる時に７番だったんです。

　今では考えられないですが、当時右サイドハーフで、７番を付けていたんですよ。だから縁もあって、付けてみたいなと思って付けたんですが、その翌年に和司さんが監督になり、『４番に戻せ』との一言で、すぐに４番に戻しました。だから、和司さんが監督ではなかったら、７番を長く付けていたかもしれないですね」