鹿島アントラーズ
１stステージ成績（15節終了時）：２位　勝点33　10勝３分２敗　25得点・９失点
 
【最新チーム事情】
●昌子がまたひとつ、大きな自信をつけた。鹿島に加入当初、チームメイトだった興梠（現・浦和）には、普段の練習でも「なにもさせてもらえなかった」と衝撃を受けたひとりだった。前節には、その興梠を中心に据えた浦和攻撃陣を２-０で完封。神戸戦に向けて心身ともに万全だ。
●小笠原も浦和戦の快勝に浮かれることなく、「もっと良い試合をしなきゃ」と、勝点３が求められる神戸戦に向けて気を引き締めている。
 
【担当記者の視点】
　目下、７戦無敗で４連勝中と絶好調だ。直近２試合は無失点、エース金崎は４戦連続ゴールと、攻守に噛み合ったサッカーで川崎を猛追する。
 
　しかし、今節の相手となる神戸には、３月のナビスコカップで今季公式戦では最多失点となる１-４と惨敗しているだけに、嫌なイメージが残る。ベストメンバーではなかったにせよ、柴崎や小笠原、カイオ、西といった主力が先発していたにもかかわらず、「言い訳できない」（西）結果と内容だった。
 
　この敗戦から、チームはどこまで成長できているか。借りを返すことができるのか。首位の川崎が勝ち、鹿島が負ければ、その時点で川崎のステージ制覇が決まる。“負けられない”一戦で苦い記憶を払拭するような勝利を飾れれば、逆転優勝に向けて一気に弾みがつく。
 
　２-０で勝利した前節・浦和戦後、柴崎は表情を引き締めて、こう言った。
 
「今日のような気持ちの入ったゲームを残り２試合でもやって、レベルアップした姿を披露したい」
 
“常勝軍団”は優勝を争うシチュエーションには慣れているはず。気負うことなく、いつもどおりにプレーして、持てる力をすべて発揮できれば、自ずと勝点３を掴めるはずだ。