「僕的に、ちょっとこう、イメージがあったんです」
 
　対浦和戦における昌子の守備戦術、相手との駆け引きは、こうだ。
 
「全部が全部、くっついて行って、でもそこでワンタッチで落とされれば、行って戻って、ってしなければならない。だから状況によっては、わざとゆっくり遅れて行って、“来てないな”と油断させてターンしてきたところを、ガツンと行く。そういうのをやりたかった」
 
　周囲からは「もっと前から行け！」という指示も聞こえてきた。だが、昌子はそれに反発するわけではないが、「自分の世界というか、自分のやり方を貫いたつもりではいた」。
 
　終わってみれば２-０のスコアだが、失点してもおかしくない場面がなかったわけではない。スリリングな攻防が最後まで続くなか、昌子はチームとしての守り方を踏まえたうえで、自分なりの考えでゴールを死守した。
 
　素直に言われたことだけをやるだけでなく、状況を見て、自分で判断して、それをピッチ上で表現する。浦和というレベルの高いチームとの対戦で、昌子は“俺にしかできないディフェンス”で対抗し、結果、鹿島はこの大一番を制することができた。
 
　昌子は早くも、次の浦和戦を楽しみにしている。
 
「うちがあんなに攻められることはあんまりないし、かといって、浦和がずっと守備するのもなかなかない。レッズのホームだし、こういう展開になるとは予想していた。そこは正直、割り切って、守備１本じゃないけど、うちはカウンターかな、と。
 
　でも、（鹿島の）ホームではこういう戦い方にはならないと思う。ボールを持つ展開を増やしたいし、そういう雰囲気をサポーターも作ってくれるはず。レッズとホームでやるのが、今から楽しみですね」
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）