[J１・１stステージ15節]浦和 ０-２ 鹿島　６月11日／埼玉

　現時点で鹿島がリーグ戦で最後に負けたのは、４月の８節・柏戦だ（０-２）。その後の７試合は５勝２分と無敗。その内、４試合でクリーンシートを達成と、盤石の守備力をベースに逆転ステージ優勝へと向けて突き進んでいる。
 
　４-０で完勝した前節・甲府戦後、CBの昌子源は15節の浦和戦を見据え、次のように予想を立てていた。
 
「浦和は特徴的な攻撃をしてきて、前にかかる人数も多い。僕らがボールに関わってないところでも、声で周りを動かす必要がある。相手は変則的なフォーメーションなので、（２ボランチの小笠原）満男さんや（柴崎）岳のマークに関して、常に声を出していかないといけないと思います」
 
　果たして、鹿島は浦和戦でも２-０の完封勝利を収めてみせる。リーグ戦における対浦和戦の勝利は、実に６年ぶりだ。シュート数は13対16と自分たちもより多く打たれ、終盤は押し込まれる時間帯が長かったが、チーム全員が身体を張って守り、ゼロで凌ぎ切った。
 
　では、苦手としている浦和の攻撃を、鹿島はいかにシャットアウトしたのか。
 
　浦和の前線はCF＋２シャドーで構成されているが、相手の前の３枚に対し、鹿島守備陣は、石井正忠監督が「ボランチはいつも後ろに１枚は残らないと対応できない」と語ったように、基本的には２CB＋ボランチ１枚で対応した。
 
「できたら（相手の）シャドーは、ボランチに見てほしかった。岳とかは攻撃的な選手だけど、守備的になる時間帯が長くなる可能性があるとは伝えていました。そのなかで、岳と満男さん、途中から入った（永木）亮太君は、僕らの前に常にいて、時にはシャドーにマンツーでついて行ってくれたり。そういうのがすごく効いていたと思います」
 
　それでも、シャドーだけでなくCFも流動的に動いてくる鹿島の攻撃陣に、CBの昌子や植田直通が釣り出されて、最終ラインにギャップが生じるケースが散見。空いたスペースを相手に突かれれば一気にピンチに陥る危険なシチュエーションだが、鹿島側もお互いに声を掛け合い、連動したディフェンスで対抗した。
 
「俺らが出たら、満男さんや岳が気を利かせてくれてCBの位置に戻ってくれる、という感じでやっていたので。監督からも『迷わず、怖がらずに行け』という指示はありました」
 
　事実、ひとつ落ちてきてボールを受けようとする相手に対し、昌子は前半から鋭い出足と思い切りの良さで前に出て行き、前を向かせない対応を見せる。アグレッシブな守備で浦和の攻撃のリズムを狂わせていた。
 
　もっとも、ただ前に出て行ってガツガツ行くだけではなかった。そこには、昌子なりのCBとしてのチャレンジがあった。