ポゼッションに優れる川崎を相手に、石井正忠監督は次のような戦略を立てていた。
 
「前からプレッシャーに行き、自由にボールをつながせないことをまずはやろうと思っていました。フロンターレさんのパス回しは質が高く、かわされてしまう部分については、しっかりとブロックを作り、サイドに制限を掛ける形での守備が狙いでした」
 
　プレスとブロック。その使い分けについては、「中途半端にならずにやろうと思っていた。全部（前から）行くとキツイ。そこはコントロールできていた」（西）。
 
　自らアクションを起こし、アグレッシブに奪いに行くのは、今季のテーマのひとつである。新たなスタイルへの取り組みは、開幕時は白星が先行していたとはいえ、イメージからはかけ離れ、ゲームの入り方で苦労していた印象だった。だが試合を重ねるごとに徐々に精度は増していき、今節の川崎戦では、一定のレベルに達していたように思う。
 
　それは、川崎の風間八宏監督の「本当に自分たちのリズム（の時間）というのは試合の中では短かった」や「我々がスムーズに試合をしたとは言えないかもしれない」というコメントからも明らかだ。
 
　前節まで首位に立ち、リーグ屈指のパスワークと得点力を誇る川崎を相手に、アウェーで互角の勝負を演じられたのは確かな自信になったはず。積極的な守備の構築がさらに進めば、攻撃面にもポジティブな変化が生まれるだろう。
 
“常勝軍団”からすれば、いくら内容に見るべき点が多かったとしても、勝利を得られなければ意味がないのかもしれない。それでも、悲願のリーグタイトル奪還に向け、チームは着実に前進しているのは間違いない。
 
　開幕から約１か月を経て、首位の浦和に勝点２差の３位をキープ。上々の滑り出しと言っていい。川崎戦で良い感触は掴めたはず。この流れを切らさずに、次節以降も戦っていきたい。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）