名波監督が掲げる“アクションサッカー”は、前線からの積極的な守備を起点に、全員が連動するスタイル。攻撃に出るためには、ボール奪取がひとつの指標となる。浦和戦、柏戦ではポゼッションに長けたチームと対峙して後ろの重心がかかってしまった感は否めない。櫻内は「試合展開にもよりますけど」と前置きしたうえで、J１でアクションサッカーを体現するためのポイントについてこう語る。
 
「（どんな時でも）前から取りに行きたいのが本音です。自分たちのボールを保持する時間帯を多く作らないと、攻撃でどんどん前に出て行けない。守備のブロックは作れているので、前からボールを取りに行く時に、“スイッチ”を入れるタイミングをもっと明確にしていかないと。監督のサッカーは浸透しているし、それはみんなも考えています。逃げないプレーが大切だと思います」
 
　櫻内は、「引いて守るのは自分たちのスタイルじゃない」とアクションサッカーにプライドを見せる。現実を見つめつつも、理想を追い求める――。J１で“名波イズム”の真価を証明するチャレンジはまだ始まったばかりだ。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）