――今季からは新たに「10番」を背負います。クラブから最初に話を受けた時の感想を訊かせてください。
 
　正直、今までは10番を着けたいか、10番が好きかと訊かれても、答は『イエス』じゃありませんでした。どちらかと言うと11番が好きで、小さい頃から着けてきたし、高校時代は16番でしたから。だから、最初に『10番どうだ？』と話を頂いた時はお断りしたんです。
 
――ご家族も10番には驚いた、とか。
 
　連絡が来たのがちょうど実家に帰っている時で、『えーっ』って反応でした（笑）。僕が10番を着ける選手ではなかったので、イメージが合わなかったんじゃないかなと。両親はまだまだ頑張ってほしいという意味で、『まだいいんじゃないか』って感じでしたけど、サッカーをしてきた兄貴や弟からは『10番を着けてほしい』とも言葉をもらって。
 
　もし両親が『着けてほしい』と言っていたら、自分はそこで決めていたと思いますが、その時は10番にこだわりのない自分が背負っていいのか、という想いもあって断ってしまいました。その後、（五輪予選で）カタールに行っている時にもう一度話を頂いて、自分の意思で最終的に決めたんですけど、10番を着けることにしたと報告した時は家族全員喜んでくれました。
 
――10番を背負う決断をした理由は？
 
　一番は、これからステップアップしていくために、新しい背番号で次の目標に向かって頑張ろうと思えたこと。まだふた桁ゴールを取ったシーズンがないので、背番号以上のゴールを取るという決意も込めて、背負わせて頂くことにしました。10番はサッカー選手にとって特別な番号。それを着けて活躍する姿を、家族や応援してくれる皆さんに見せたいと思っています。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）
 
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