C大阪戦では、シャドーでコンビを組んだ宮吉拓実が躍動感あるプレーを見せ、昨年12月のクラブワールドカップでブレイクした茶島雄介もトレーニングマッチ４戦連発と好調。ほかにも、新助っ人のピーター・ウタカ、バランサーの柴﨑晃誠、同期の浅野拓磨とタレントが揃っており、レギュラー争いは熾烈を極める。森保監督は「ポジション取りに近づくには、普段の練習、練習試合、公式戦に出た時に、いかに決定力を発揮するか。ゴールという結果は、起用に際して考慮しなければいけない」と公言するが、野津田もそれは十分に理解している。
 
「最後を決めるか、決めないかで、（評価は）大きく変わってしまう。自分としてはまだまだやれるという感覚がある半面、キャンプで１点も取ることができなかった。自信を取り戻しつつあるからこそ、しっかりシュートをアジャストして結果を残したいと思います」
 
　昨季、チームがリーグ優勝を飾った陰で、野津田は自身がピッチに立てなかった悔しさに明け暮れた。リオ五輪アジア最終予選の出場も、クラブワールドカップでの負傷で叶わなかったぶん、今季に懸ける想いはプレーや言葉の端々からも感じられる。
 
「去年チームは優勝しましたけど、自分が１年間通して貢献できたかといえば、そうとは言い難い。今年はオリンピックもあるので、シーズンに懸ける想いは強く持っています。競争に勝って試合に出たうえで、自分が貢献できたと胸を張れる１年にしたいですね」
 
　今季から新たに17番を背負う、スーパーレフティの勝負の１年がいよいよ幕を開ける。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）