この現状を打破するためには、「まだまだだと思うのですが、最初に新チームが始まってからは変わったかなと思う。最初はフワっとしていたのですが、僕と児玉はチームを引っ張らないといけない」（藤川）という、昨年度のレギュラー陣がポイントになる。
 
　特に「今年は言いたいことを言ってしまうチーム」だと児玉は話す。勢いに乗っている時なら、それはプラスに作用するかもしれないが、袋小路に入り込んだ時に、「マイナスの声が出てしまいがち」（児玉）なチームに停滞感をもたらすことも十分にあり得る。
 
　仲の良さでカバーできる範囲に限界はあるだけに、昨年度のチームにあった「謙虚」な姿勢を、藤川や児玉などの経験者が伝えなければならない。ピッチ内外も含め、監督から言われる前に彼らが察知しなければ、チームの抱える緩さを是正することはできないだろう。
 
　頂点を取ったことで自らの実力を過大評価してしまうことは、どのチームでも起こり得る話だ。まして、選手権を連覇したチームは00年、01年の国見まで遡る。このことからも、東福岡は非常に難しいミッションをクリアしたチームであることは明白な事実なのだ。
 
「全国優勝したチームだということで注目度があるので、相手はいつも以上のパフォーマンスで試合に挑んでくる。そのような相手を撥ね返していかないと、うちは全然勝てない。ただ、そのように来てくれる分、それを乗り越えた時に成長してくれると思う」（森重監督）
 
　自らの力を伸ばすチャンスが他のチーム以上にあるのにもかかわらず、見逃すことはあまりにもったいない。「フワっとした気持ちを持たないためにも、普段の生活からコミュニケーションを取っていく」（藤川）ことで、チームは強固な一枚岩になれるのか。今の東福岡には選手たちの主体性が最も必要とされている。
 
取材・文：松尾祐希（フリーライター）