正式契約は９月21日。「サッカーで大切なのは組織力とメンタル。まずはメンタルを向上させたい」と新監督は抱負を語り、2002年に向けた“狂騒曲”が幕を開けた。フランス人指揮官は翌年、U-20日本代表も率いてFIFAワールドユース選手権（現FIFA U-20ワールドカップ）で準優勝の快挙。予選を勝ち抜いて出場したシドニーオリンピックは32年ぶりのベスト８進出に導き、アジアカップでは優勝という目標以上の成果を上げた。
一方で、個性が強く、我が道を行く彼の指導に、選手たちも最初は戸惑い、メディアも煙に巻かれることがたびたびあった。代表の世代交代も進めたが、2000年に入っても成績が上向かず、一時は解任論も飛び出すなど、何かと物議を醸すことも多かった。
日本サッカー殿堂への掲額決定も「９月10日」だった
それでも、目標としたW杯の日韓大会で、２度目の出場となった日本を初のグループステージ突破に導いた事実は揺るぎない。その功績が認められて、2020年のこれも９月10日、日本サッカー殿堂への掲額が決定した（特別選考）。
式典はコロナ禍により実施されなかったが、昨年６月の日本対ブラジル戦の際に国立競技場で記念のレリーフが本人に手渡された。トルシエは「大変な名誉であり、感激している。日本代表監督として日本における旅の日々を思い起こさせてくれた」と感慨を新たにしていた。
＜文中敬称略＞
文●石川 聡
「悪夢、屈辱がふたたび…」大量４失点で森保ジャパンに屈したドイツ代表を独専門誌が糾弾！「日本を褒めるしかない」
「完璧に崩された！」敵地でドイツを４発粉砕した日本代表に独メディアも脱帽！ 母国代表チームには「メンタルにも問題がある」と愕然
「威厳は失墜したのだ…」日本代表に４発粉砕された大国ドイツに母国メディアも悲壮感たっぷり！「壊滅した」「荒廃した大地のようだ」
式典はコロナ禍により実施されなかったが、昨年６月の日本対ブラジル戦の際に国立競技場で記念のレリーフが本人に手渡された。トルシエは「大変な名誉であり、感激している。日本代表監督として日本における旅の日々を思い起こさせてくれた」と感慨を新たにしていた。
＜文中敬称略＞
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