――お二人は今年で37歳を迎えましたが、ここまで長く現役を続けられている要因は何だと思われますか？

上尾野辺　大きな怪我をしないことですね。昔よりもケアとかに入ることも増えました。プレーをしていて「あ、ちょっと危ないかも」というのが、経験を積んでくると、ある程度は分かるようになるので、そこでストップできるというか。上手くかいくぐってやっていますね。幸い、大きな怪我は経験がなく、長くても、多分２か月休んだのが１回あったぐらいです。

　もちろん練習は100パーセントでやらなければいけないので、全力でやります。でも、「あ、やばいかも」と思った時は、しょうがないので。「すみません。抜けさせてください」と申し出る。以前は、筋肉痛かもと思っていたのが、実は肉離れだったという経験もありましたので。 

川澄　私も健康第一だと思いますね。身体もそうですし、心もそうです。アスリートを続けるために、大事にしています。心の面では、もともと、それほどモチベーションとかもいらないタイプなんです。サッカーが好きで、ここまでやってこられているタイプなので。

　ただ、サッカーの練習の、例えば90分間や120分間に全力を注ぐために、もちろん、リラックスする場面は必要です。 ストレスも、もともと溜め込まない性格なんですけど（笑）。そういうのがあるからできているのかなと。 それがナチュラルにできるのが、自分のストロングでもあるのかなっていうふうには思っています。
 

――将来のビジョンとしては、やはり指導者を目ざすのでしょうか？

上尾野辺　どちらかというと、本当は裏方のほうが好きなんです。エキップをやってみたいですね。指導者に興味がないわけじゃないですけど、監督までは…という感じはありますね。

川澄　選手をやっていると、そのまま監督、指導者っていう雰囲気があって、でも小学校で生徒をやっていたから、みんな先生にはならないじゃないですか。向き不向きがあるので、そういう感じでしょうか。

　選手で成功して、良い監督になるのは、すごく難しいことだと思います。まあ、指導者を考えてないから、現役をやっている、とも言えますね（笑）。

※第４回終了（このシリーズ了）

取材・構成●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

WEリーグの観戦ポイントは？ 新潟Lの川澄奈穂美＆上尾野辺めぐみが指南「女性ならではの特長はある」「“推し”を作って楽しんで」

新潟L・川澄奈穂美＆上尾野辺めぐみが今夏の女子W杯を回顧。レジェンドが思う、なでしこジャパンの進化と課題

WEリーグに電撃初参戦の川澄奈穂美、移籍の舞台裏を明かす。“盟友”上尾野辺めぐみは「日本ならアルビに来てほしかった」