とはいえ、復調にとって最も大きな要因をひとつだけ挙げるとすれば、ディバラ＆マンジュキッチという２トップの定着と活躍になるだろう。
 
　昨シーズンにパレルモでブレイクし、ボーナス込みで4000万ユーロ（約56億円）という高額の移籍金で加入したディバラは当初、コンスタントな出場機会を得るには至らなかった。１トップとして前線を自由に動き回りカウンターアタックで違いを作り出していたパレルモ時代とは異なり、ユーベでは相手を押し込んだ狭いスペースで周囲と連携しながら局面を打開するというタスクを求められたこともあり、やや窮屈そうなプレーが目立っていたのだ。
 
　だが、純粋なCFタイプであるマンジュキッチとペアを組んでからは、中盤と前線の間を行き来しながら敵２ライン（DFとMF）間で数多くボールに触り、そこからの仕掛け、そして前線に飛び込んでのフィニッシュまで、攻撃の全プロセスに積極的に絡んで、決定的な違いを作り出している。
 
　11節からの９連勝中は５得点・４アシストという活躍ぶり。夏にボカへ帰還したカルロス・テベスの穴を完全に埋めて、攻撃のキープレーヤーとしての地位を確立しつつある。
 
　そして相棒マンジュキッチも、最前線で敵DFを背負ってのポストプレーからボールロスト直後の献身的なプレスまで、ディバラと比べて目立たないながらも、チームのために汚れ役に徹して、大きな貢献を果たしている。
 
　このように、チームの基本形が３-５-２で固まって、最終ラインから前線まで、すべてが正しく噛み合って機能し始めて以降、ユーベは安定した強さを発揮している。
 
　それに加えて、ライバルに対する戦力的な優位性、さらには首位争いを戦い抜く経験値の高さも考えれば、シーズン折り返しを迎えたこの時点で改めて、スクデット争いの一番手に躍り出たと言っていいだろう。
 
文：片野道郎
 
【著者プロフィール】
片野道郎／1962年生まれ、仙台市出身。95年からイタリア北部のアレッサンドリアに在住し、翻訳家兼ジャーナリストとして精力的に活動中。カルチョを文化として捉え、その営みを巡ってのフィールドワークを継続発展させる。『ワールドサッカーダイジェスト』では、現役監督のロベルト・ロッシ氏とのコラボによる戦術解説や選手分析が好評を博している。