また、手倉森監督が４-２-３-１から４-４-２へ基本システムを変えた点も鈴木の追い風となった。以前は１トップとしてポストプレーなど身体を張るプレーが求められたが、２トップになったことで、もうひとりのFWが中盤に落ちた際に裏でボールを受けるなど本来のスピードを活かせる展開が増えたのだ。
 
　鈴木も「自分の良さを活かせる。テグ（手倉森）さんは、よく裏へのアクションのことを言っていて、パスの出し手も（動きを）見てくれるようになった。持ち味を活かしやすい状況。どんどん特長を出していきたい」と意気込む。
 
　最終予選でコンビを組む可能性が高い久保とのコンビネーションも進化中だ。同部屋で過ごし、「サッカーの話など、グラウンドや部屋などでいろいろ会話している」という。
 
　最終予選を勝ち抜くには苦しい場面でゴールを決めてくれるエースの存在が不可欠。最近では久保、南野の海外組に注目がいきがちだが、鈴木にもこのチームを立ち上げ期から引っ張ってきたプライドがあるはずだ。
 
　北朝鮮戦での“正夢ゴール”を実現させれば、一気に勢いに乗ることができるだろう。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）