ウクライナ戦では途中出場のカイ・ハベルツ（チェルシー）がロングボールをうまく懐に収めて個人技からゴール+PK奪取したが、チャンスメイクとは自分たちがシュートに持ちやすいようにプレーするだけではなく、相手が守りにくいところへボールを運ぶことも「セット」として考えなければならないはず。

　インテルでプレーするロビン・ゴセンスやフライブルクで好調のクリスティアン・ギュンターのように強烈で危険なクロスを送れる選手が必要になってくるだろうし、彼らの特徴を生かせるように、相手DFをはがしてエリア内に飛び込む、フリーでスペースに逃げられる選手をうまく組み合わせていきたいところだ。

　ハンジ・フリック監督は「もっとファイトしないと。競り合いでの対応、スペースへの感知はシステムによる問題ではない」と選手にさらなる奮起を呼び掛けている。確かにボールロスト後にボールウォッチャーとなってしまったり、帰陣スピードも遅かったり、相手との距離感も最適とは言えないシーンが多いのだから、指揮官の指摘も理解できる。

「いまはまだ発展途上にあるが、自分たちのプランには自信を持っている。オートマティズムを深めるには時間が必要だ。上手くいかなかったことに対してしっかりと話して、トレーニングを積み、次の試合でよりよいプレーを見せるようにしていく」

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　フリックのそんな思いは選手たちに届いているようだ。フュルクルクが言う。

「いくつかのシーンで上手くいかないプレーがあったのは確か。でも、良い選手が揃っているのは間違いないし、誰だって代表戦でトップパフォーマンスを発揮したいと思ってプレーしているよ」

　機能性に欠けるチームからダイナミズムは生まれにくい。ともすればやる気がないように見られ、ファンからのブーイングを受ける。ドイツ代表は苦しい時期を迎えているが、歯車はちょっとしたことでガチっとはまるようになったりする。

　さて、０－１の惜敗となったポーランドとのアウェーゲーム（６月17日）では、ミランのDFマリック・チャウがデビューを飾り、及第点以上のパフォーマンスを披露。ハベルツ、ジャマル・ムシアラ（バイエルン）、フロリアン・ヴィルツ（レバークーゼン）といった20代前半の逸材も随所に持ち味を見せていた。

　20日にゲルゼンキルヘンで行われるコロンビア戦で、ドイツ代表の視界が晴れるかはわからない。自分たちの歩む道の先には必ず光があると信じてやっていくしかない。

取材・文●中野吉之伴