すなわち、こういうことだ。
 
　チームが力をつけ、面白い試合を継続して、上位争いに加わりタイトルの可能性を膨らませる。それと並行して観客の「ガンバのサッカーが観たい」という欲が高まり、スタンドには多くのファン・サポーターが詰めかける。こうして熱気を、声援をより大きなものに変えることができた。
 
　観客によって作り出される雰囲気に、選手たちは背中を押され、より強い「勝利」への欲をたぎらせる。そのプラスの連鎖のなかで、万博には常に大きな歓声がこだまし、魂のこもった応援と熱いプレーが繰り広げられ、ここぞという試合あるいは一局面で特別な力を生み出すようになったのだ。
 
　で、あるならばその歴史は、新スタジアムにも受け継がれるはずだ。万博以上に、ピッチまでの距離が近いサッカー専用スタジアムは、全客席を覆う屋根によって声援がよりスタジアム内でこだまする構造になっている。そこに響き渡る歓声や拍手は、これまで以上にスタジアムの興奮を膨らませ、より大きな熱を生むことだろう。
 
　ただし、前述したようにその興奮は、単に試合が行なわれるだけで、生まれるものではない。試合を戦う選手たちと、それをスタンドで応援するサポーターが互いを想い合う。それぞれの場所で、その役割に徹して『ガンバ大阪』のためにすべての熱を注ぎ込む。その両者の熱が溶け合って初めて、新スタジアムだけの特別な空気を生み出す。その先にはきっと、より大きな喜びが待っているはずだ。
 
取材・文：高村美砂（フリーライター）