図らずも、乾の頑張りが守備の破綻につながってしまっている。それによって、彼は使いにくい選手となり、事実、出場機会が減りつつある。
 
「日本人は戦術的に未熟」
 
　しばしばそう語られるが、プレッシングはその一例だろう。走ることそのものが評価の対象になる日本では意外に捉えられるかもしれないが、周りと連動せずに走っても百害あって一理なし。自分のポジションを動かし、留守にする時は周りとの連動が欠かせず、ここにタクティクスの極意はある。
 
＜頑張ることを見せる＞
 
　残念ながら、それは守備ではない。汗と涙を好む、日本人の運動競技気質においては誤解が生まれやすいのだ。
 
　もうひとつ、日本人が数字データを過信する傾向も、大きな過ちを犯す可能性を孕んでいる。
 
　走行距離やスプリント回数によって守備の貢献度を表わそうとしているのは、実験や知識としては悪くないだろう。しかし、数字は必ず嘘をつく。例えば、どれほど速く、多くのスプリントをしたとしても、もし点と線に乱れを与えるような走り方の場合、それは貢献どころか、チームにダメージを与えていることになる。そこを念頭に置いて、走ることを評価すべきだ。
 
　走ること＝頑張る＝素晴らしい！
 
　牢固とした“運動会の図式”を叩き壊さなければ、日本のプロサッカー界において戦術的成熟は生まれないだろう。
 
 
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。01年にバルセロナへ渡りライターに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写。近著に『おれは最後に笑う』（東邦出版）。