また代表強化では、常に課題としてクローズアップされる「個の底上げ」だが、やはりレアル・マドリーでレギュラーとして活躍するバルベルデには格の違いを見せつけられた。攻守両面で大事な局面には必ず顔を出し、ボールに触れれば落ち着きをもたらして展開を好転させ、それでいて身体を張って危険な芽を摘む。森保監督のように裁量を選手に託すタイプには垂涎（すいぜん）の的だろう。
それに対しW杯以降、一気に脚光を浴びた三笘薫は、対面するゴンサレスの厳しい対応で完全に縦への仕掛けを封じられた。それでも長いドリブルやカットインからの仕掛けで何度か見せ場は作ったが、ウルグアイの守備が大きな破綻を見せなかった要因でもある。
どうもチーム内で三笘への期待は依存傾向へと変わりつつあり、長駆ドリブルの際にはフォローが遅れ、あまりに単調な裏狙いのパスも目立った。切り札をグループとしてどう活用していくのか。これまで出場時間が短かったこともあり、検討の余地は少なくない。
ウルグアイの試合巧者ぶりが光る
そして、率直に現状の１トップ型の布陣では、縦パスが入り難く、ビルドアップが滞り後ろ向きになりがちで、トップ下の鎌田大地までがなかなかゲームに絡めない。結局、後半途中からジョーカー（伊東純也）を送り込んで活路を見出すシナリオはW杯と変わらず、むしろそれまではウルグアイの試合巧者ぶりが光った。
とりわけ先制してからは、日本の深めのビルドアップにも圧力をかけてボールを下げさせたかと思えば、逆に後方で回して相手を引き出し焦らせるなど、戦略的駆け引きの巧緻性も見せている。
いずれにしてもウルグアイは、W杯時のレギュラー陣からヌニェスとベンタンクールを欠いたが、チームとしては掛け値なしに真剣モードだった。それだけ日本代表が価値を高めているわけで、こうしてホームゲームの濃密化を証明できたのが、この夜の最大の収穫だったかもしれない。
取材・文●加部究（スポーツライター）
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とりわけ先制してからは、日本の深めのビルドアップにも圧力をかけてボールを下げさせたかと思えば、逆に後方で回して相手を引き出し焦らせるなど、戦略的駆け引きの巧緻性も見せている。
いずれにしてもウルグアイは、W杯時のレギュラー陣からヌニェスとベンタンクールを欠いたが、チームとしては掛け値なしに真剣モードだった。それだけ日本代表が価値を高めているわけで、こうしてホームゲームの濃密化を証明できたのが、この夜の最大の収穫だったかもしれない。
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