［キリンチャレンジカップ］日本 １－１ ウルグアイ／３月24日／国立競技場

　森保ジャパンのリスタートは１－１のドローに終わった。

　金曜日ナイターの開催となったキリンチャレンジカップで、日本代表は強豪・ウルグアイと対戦。前半38分にＭＦフェデリコ・バルベルデに先制点を奪われ、なかなか突破口を見いだせない展開が続いたが、75分に途中出場のＦＷ西村拓真がゴールを決めて同点に。その後も守勢に回った相手を攻め立てたが、逆転弾は奪えないままタイムアップを迎えた。

　カタール・ワールドカップのグループステージで日本と戦い、１－２で敗れたスペインのメディアもこの一戦に興味津々だ。全国紙『Marca』はレアル・マドリー所属のバルベルデを中心とした内容でレポートしつつ、ワールドカップで活躍したサムライたちの出来にも触れた。

　同紙は「バルベルデが強烈な一撃を見舞ったが、日本相手には不十分だった」と題し、「大雨の国立競技場で行なわれたゲームは、主導権が目まぐるしく変わる攻防戦となった。ウルグアイはペースを掴んだ時間帯で積極性を打ち出せず、後半になると失速。やはり日本のサッカーはダイナミックだった」と続けた。
 

　そして、この日の日本の両翼を担ったＭＦ三笘薫とＭＦ堂安律のパフォーマンスに言及。前者はカタールでのスペイン戦で“１ミリアシスト”を決め、後者は豪快なミドルで同点弾を突き刺さした選手だ。同紙は「日本は縦へ縦へと仕掛け、サイドでの攻めに見るべきポイントがあった。三笘と堂安がまたしても問題を起こしたのだ。三笘はワールドカップ後、プレミアリーグのブライトンで眩いばかりの輝きを放っている」と伝えた。

　さらに「試合を通して、より躍動感に溢れていたのはサムライブルーである。ボールを常に前へ運ぼうと意識し、終盤までしつこくウルグアイ守備網を崩しにかかった。主軸の大半を欠いたウルグアイとはいえ、引き分けるのが精いっぱいと言うべき試合だ」と評している。

　日本代表の次戦は来週火曜日に行なわれ、大阪でコロンビアと戦う。かたやウルグアイは同日、金曜日にコロンビアと２－２で引き分けた韓国とのテストマッチに臨む。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】日本の出場17選手＆監督の採点・寸評。MOMは途中出場から攻撃を活性化した伊東純也。三笘薫は何度か単独ドリブルで会場を沸かせたが…

【PHOTO】国立競技場に集結した日本代表サポーターを特集！

【キリンチャレンジカップPHOTO】日本１ー１ウルグアイ｜ビハインドも交代直後の西村が同点弾！第二次森保ジャパンの初戦はドロー…！