もうひとり、ハリルホジッチ監督が試した“ニューフェイス”の柏木も評価したい。ボランチでプレーエリアが低く、そこまで目立ちはしなかったが、長谷部と山口が組んだ時の球出しよりも、前の選手が欲しいタイミング、欲しいコースにきちっと出せていた。ひと味違ったリズムで攻撃を作れる、柏木のパスセンスが出た試合だった。
 
　ただし、柏木と清武は相手がシンガポールだったから機能した側面でもある。強豪国とゲームで相手に押し込まれ、守備力が要求された場合に、ふたりの同時起用は考えがたい。結果を出したのは間違いないが、ハリルホジッチ監督が、最終予選やその先で、ふたりをどうやって活用していくか見ものだ。
 
　活躍した３選手の出来と反比例するように、低調だったのが両サイドの関係性だ。右の本田と酒井宏、左の武藤と長友の関係は明らかに上手くいっていなかった。試合序盤に酒井宏が抜群のタイミングでサイドを駆け上がったシーンで、本田は酒井宏を使わなかった。本来ならば、ミスになってもSBを使ったサイド攻撃を相手に意識付けて、ゲーム全体のリズムを作っていかなければいけない。もっとも、オーバーラップを仕掛けた際の酒井宏のクロスも全体的に質が低かった。彼が信頼を得るためにはプレー精度を上げる必要がある。
 
　また左サイドにしても、武藤はまるで“重戦車”のようで、相手に突むばかりでタメが作れなかった。その反動で長友がオーバーラップできず、クロスの供給数も少ない。途中出場した宇佐美は長友とスムーズなコンビネーションを見せていたぶん、武藤も起点を作ってSBの上がりをタイミング良く引き出すべきだ。両サイドのコンビネーションは改善の余地がある。
 
　17日のカンボジア戦には、その先に控えるシリア戦（16年３月）も考えると勝利が必要だ。そのうえで、ようやく火が付いた競争原理に、さらに相乗効果を生み出したいところ。シンガポール戦では２点目を取った時点で、なぜ南野を出さないのかと思った。10月シリーズではデビューこそ飾ったが、数分しか出番がなかった。カンボジア戦では先発、ないしは後半45分間使ってほしい。今回のボランチ、トップ下、CF以外にも、サイドハーフやCB、SBの競争が活性化すれば、チームのレベルもさらに上がるはずだ。